A pesquisa em questão consiste no estudo da visitação a jardins botânicos. A finalidade é responder a duas questões: quais são as representações do lazer elaboradas por visitantes de jardins botânicos? Como essas representações dialogam com as funções institucionais de jardins botânicos? Para tanto, propomos como estudo de caso a visitação espontânea ao Jardim Botânico de Brasília ? JBB, com base em três objetivos específicos: contextualizar o processo histórico de desenvolvimento das funções institucionais dos jardins botânicos no Ocidente e do Jardim Botânico de Brasília - JBB em específico; identificar as representações do lazer atribuídas à experiência de visitação ao JBB; analisar como essas representações dialogam com as funções institucionais do JBB. Como áreas protegidas direcionadas à manutenção de coleções botânicas, à fruição do lazer e à educação ambiental, localizadas em centros urbanos, assumem papel fundamental no processo de sensibilização da sociedade para a conservação da biodiversidade. Essas instituições possuem uma longa trajetória de pesquisa e educação. Hoje atuam no desenvolvimento e disseminação de conhecimento sobre a biodiversidade do planeta, interligadas a redes internacionais, em uma gama variada de atividades, unidas pelo tripé de finalidades comuns: conservação da biodiversidade, educação ambiental e visitação pública. O estudo de caso foi desenvolvido com base em pesquisa bibliográfica, análise documental e aplicação de questionário aos visitantes espontâneos. Utilizamos a técnica da análise de conteúdo para identificar as representações dos visitantes sobre lazer e colocá-las em perspectiva com as funções institucionais de jardins botânicos. Como resultado, encontramos uma rica experiência de lazer pautada nas relações de sociabilidade, mas desconectada do papel social e histórico assumido pelos jardins botânicos contemporâneos.