Como a consciência ambiental permite a formação de novas atitudes de cuidado com o meio ambiente? Basta saber para mudar o comportamento? Essa foi a questão central que me inspirou a revisitar minha vivência como educadora ambiental com as crianças e jovens do Projeto Sombra da Mata, da Escola Comunitária do Sítio Sombra da Mata localizado, na Ponte Alta do Gama/DF, o qual é sede de projetos com a comunidade local patrocinados por parceiros ao longo dos últimos 12 anos. O objetivo geral da investigação foi: compreender como, após sucessivos anos de práticas ambientais adequadas, as crianças e jovens escolhem agir, em sua vida no projeto e no mundo exterior. O trabalho orientou-se pelo entendimento de que crianças e jovens, enquanto sujeitos sociais, vão tornando-se responsáveis por suas escolhas, da heteronomia à autonomia, e é com elas que se estabelece a construção desse conhecimento. Metodologicamente, o diálogo e a observação foram os instrumentos principais da pesquisa: a observação participante com registros sistemáticos; questionário; entrevistas/conversas estruturadas; produção de texto; fotos e vídeos. Após 12 anos de imersão nesse campo de trabalho, exigiu a construção de distanciamento metodológico associado a estudos teóricos que iluminaram esse caminho de ida e de volta. A vivência nessa pesquisa-ação implicada me permitiu compreender como se dá a mudança de atitudes das crianças e jovens no processo educativo e o que favorece nos seus modos de vida, a manutenção ou a derrocada dessas mudanças. O entendimento é que o caminho do discurso à ação poderá ser reduzido se à educação ambiental forem somadas atividades práticas contínuas e duradouras em que o jovem se torne protagonista do seu aprendizado e de suas ações.