Esse estudo procurou direcionar seu olhar para a intenção de preservar o ribeirão Santa Maria como fonte de abastecimento de água do Novo Gama. Esta fonte está sendo ameaçada pela ocupação urbana desordenada e predatória do entorno de suas nascentes, assim como pela drenagem mal planejada, deposição de resíduos, ocupação e degradação de áreas de preservação permanente, desmatamento, grilagem de terras ao longo do seu curso. A pesquisa-ação desenvolvida teve como finalidade buscar a contribuição das comunidades locais na defesa da revitalização e preservação das nascentes do ribeirão Santa Maria, por meio de atividades de educação ambiental, estimulando a troca de saberes entre os participantes e despertando a sensibilidade para buscar empreender formas participativas e responsáveis de cuidado com o meio ambiente local. A abordagem desenvolveu-se amparada em uma ótica sensível ao meio ambiente natural, com intuito de construir e executar, coletivamente, ações de educação ambiental de modo a se construir uma atitude pró-ativa permanente dos moradores em relação à revitalização e preservação das nascentes do ribeirão Santa Maria como fonte de água que abastece a população do Novo Gama. A escolha desse manancial como objeto da pesquisa deve-se ao reconhecimento da sua importância como fonte de abastecimento e de patrimônio natural do Novo Gama. Os dados foram obtidos por entrevistas semiestruturadas, observação participante, questionários e encontros. Os resultados apontaram que os sujeitos socioambientais locais tiveram a origem familiar, principalmente, nas regiões Nordeste e Sudeste, nos estados de Minas Gerais e Paraíba. Apontou ainda que o processo de ocupação influenciou significativamente na degradação ambiental local. Revelou também que não há da parte dos moradores ações ou movimento organizado em benefício da recuperação do Ribeirão e nascentes da sub-bacia. A maioria dos entrevistados ainda acredita na reversão das degradações locais por meio de um processo educativo que envolva moradores e instituições educacionais em ações coletivas com fins de conservação e a preservação do ribeirão como um bem comum e se engajaram na continuidade das ações coletivas de recuperação das suas águas.