Partindo da necessidade de compreender a inserção da educação ambiental na educação básica, este estudo definiu para investigação a formação inicial e permanente dos professores e suas práticas educativas ambientais. Foram definidos como sujeitos do estudo os professores do ensino fundamental I e II das escolas municipais e estaduais de Cravinhos/SP, e os dados coletados por entrevistas semiestruturadas foram analisados sob a perspectiva da educação ambiental crítica Assim, as reflexões sobre como a formação inicial e permanente dos professores possibilitam ou dificultam a realização de práticas educativas ambientais críticas são o resultado mais significativo do estudo. Para compreender os desafios desses professores, os limites e conquistas, coletamos e olhamos para os dados, a partir da abordagem qualitativa de pesquisa e do método materialista histórico dialético de interpretação da realidade, e, sob a luz da perspectiva crítica, transformadora e emancipatória da educação ambiental. Os dados evidenciam que, embora os professores demonstrem estar sensíveis à dimensão ambiental, possuem uma compreensão limitada desta problemática, o que é refletido em suas práticas pontuais, descontínuas e desconexas. A educação ambiental existente nas escolas participantes da pesquisa encontra-se, portanto, fragilizada. No entanto, há de se considerar as condições enfrentadas pelos professores na organização escolar e no processo de proletarização docente, que inviabilizam ações educativas mais consistentes e coerentes. À vista disso, levantamos a questão da necessidade da inserção da educação ambiental nas escolas por meio de sua presença efetiva nos currículos da educação básica e dos cursos de formação de professores. Contudo, consideramos substancial que se lancem maiores esforços para a melhoria na formação inicial e permanente dos professores, dando a eles condições para o enfrentamento do processo de proletarização de seu trabalho, a fim de colocá-los como sujeitos do conhecimento e agentes da transformação.