A água é um bem fundamental para a sobrevivência da biodiversidade do planeta. Entretanto, sua escassez qualitativa e quantitativa é um dado de realidade a ser enfrentado por esta e pelas futuras gerações. Este trabalho buscou conhecer as crenças ambientais de camponeses maranhenses sobre a água com vi stas a resgatar o saber tradicional inerente à cultura campesina que emergiria das crenças ambientais associadas à água. Considerando que os camponeses possuem um saber enraizado na tradição de cuidar do outro, das pessoas, supôs- se que teriam uma relação mais harmônica e equilibrada com a água. A pesquisa qualitativa de cunho etnográfico desenvolveu-se em quatro municípios do Maranhão. Foram realizadas observações participantes e entrevistas semiestruturadas com 23 camponeses, com idades entre 45 e 88 anos, dos quais 60% eram homens, sendo seis com participação ativa em movimentos sociais. Os resultados indicaram que esses camponeses apresentam crenças ambientais ecocêntricas, revelando um sentido de pertencimento à natureza. As principais crenças foram de que água é vida, essencial para a sobrevivência de todos e de que pode faltar água no Maranhão. Os participantes apontam ações dos grandes projetos, como plantio de soja e exploração de gás natural, assim como o desmatamento e as queimadas, como responsáveis pelos impactos ambientais negativos sobre a água e chamam a atenção para o uso insustentável que se faz dela. Pode-se inferir que há um forte apelo pela conservação da água e que este elemento possui um caráter simbólico e mítico para os camponeses. Neste sentido, percebe-se a possibilidade de a educação ambiental mediar um diálogo entre os saberes da tradição camponesa e os saberes construídos pela escola. A transversalidade e a interdisciplinaridade podem ser modos de se trabalhar o conhecimento e estabelecer diálogos entre os saberes tradicionais, dos camponeses, e os saberes sistematizados pela escola. É importante a continuidade de estudos nessa linha, que contribuam para a construção de métodos que aproximem os diversos saberes e permitam a valorização da cultura tradicional, bem como o uso sustentável da água no Maranhão e no Brasil.