O semiárido brasileiro ocupa uma parcela relevante da região nordeste, onde as adversidades ambientais provocam sérias limitações no processo produtivo das populações, particularmente daqueles que compõem o conjunto dos pequenos agricultores, que desenvolvem agricultura familiar. Tal situação interfere duramente na condição de bem estar daquela parcela da população. Essa problemática não só tem merecido a atenção de autoridades governamentais nos últimos anos como também tem despertado o interesse de organizações não-governamentais. Nesse sentido, vários programas voltados para a convivência com o semiárido foram e vêm sendo desenvolvidos na busca de alternativas que melhorem a condição de vida do homem do campo, e assim, viabilizem sua fixação, bem como venham a subsidiar a definição de políticas públicas para essa região. O presente trabalho foi desenvolvido em uma área semiárida do estado da Bahia, região nordeste do Brasil, abrangendo os municípios de Juazeiro, Curaçá e Uauá, no período de novembro/2001 a dezembro/2003, focando aspectos da dinâmica geoambiental do semiárido, identificando a percepção e o anseio do homem do campo sobre sua realidade e analisando a receptividade e efetividade dos vários programas e ações governamentais e não-governamentais voltados para o semiárido. A metodologia incluiu visitas a propriedades rurais, a órgãos públicos municipais e a sede da organização não governamental escolhida, onde foram realizadas entrevistas semidiretivas, acompanhadas de registro áudio-fotográfico. O universo dos entrevistados incluiu pequenos proprietários rurais e agricultores, gestores municipais e técnicos e gestores de organizações não governamentais. Neste trabalho analisa-se e discute-se de que maneira o homem do campo foi exposto, rejeitou ou adquiriu e incorporou ao seu cotidiano, conhecimentos que permitiram a sua convivência com as condições de sua região, após ter sido submetido a um processo de aprendizagem alicerçado nos princípios da Educação Ambiental. Demonstram-se e discutem-se igualmente, as mudanças de estilo e condição de vida advindas dos vários programas, bem como a contribuição desses programas para o estabelecimento do desenvolvimento local sustentável e implementação de políticas públicas.