O objetivo desta pesquisa é discorrer acerca da sustentabilidade ambiental e do empoderamento de jovens de quatro comunidades de periferia no bioma amazônico. Seu objeto é analisar a metodologia <i>The Tracking Project</i>, aplicada pela ONG Instituto Projeto Pegadas Brasil (ONG Pegadas), durante a execução de projeto de Educação Ambiental não-formal, na região de Itaqui-Bacanga, São Luís (MA), nos anos de 2005 e 2006. A principal questão investigada pela pesquisa é se os conceitos e práticas repassadas, no processo de ensino-aprendizagem após dois anos, serviram, para empoderar aqueles jovens, conforme pretendido à época pela ONG Pegadas. O estudo buscou fugir de representações lineares (de causa-efeito, restritas a relações dicotômicas de objetivo-resultado) utilizando-se de uma perspectiva hermenêutica, de prática igualmente dialógica e investigativa e socialmente produtora de novos sentidos, a partir da experiência realizada. A participação dos jovens ocorreu em trabalhos de campo realizados entre 2008 e 2009, compreendendo dois períodos: o primeiro consistiu em um diagnóstico no local pesquisado com o objetivo de verificar a apreensão e percepção de 27 dos 44 jovens sobre a sustentabilidade em suas comunidades. O segundo período visou consolidar dados que haviam ficado em aberto em relação à percepção da sustentabilidade e foi realizado com 13 jovens. As técnicas utilizadas para os trabalhos de campo envolveram a aplicação de questionário, grupo focal nas quatro comunidades e entrevistas semiestruturadas. Ao final, foram feitas algumas inferências entre a relação dos jovens com a sustentabilidade ambiental, o contexto social em que vivem e a metodologia apresentada pela ONG. Conclui-se que a metodologia utilizada pode ter auxiliado no empoderamento dos jovens, contribuído para percepção da sustentabilidade, como algo que depende deles, assim como, para a superação dos desafios sociais. A experiência parece ter influenciado os jovens a mudar comportamentos e atitudes.