Os resíduos sólidos constituem um problema de difícil solução para a humanidade. O predomínio do avanço tecnológico e dos padrões de consumo acarretam um considerável aumento na quantidade e diversificação da composição de resíduos gerados que, dispostos de forma desordenada, podem provocar fortes impactos econômicos, sociais e ambientais. A pesquisa-ação, elaborada segundo os princípios de Barbier (1996), foi realizada no período de 10/10/01 a 20/10/02, no município de Santo Amaro, e teve como objetivos: avaliar, junto ao poder público, o PDLU elaborado em 1992, o processo de gerenciamento e implantação no período de 1999-2000 e analisar a Educação Ambiental como instrumento de gestão dos resíduos sólidos. Os instrumentos utilizados para a coleta de dados consistiram uma pesquisa de opinião pública junto à comunidade, entrevistas, observação participante e diário de campo com registro de todas as etapas do processo da pesquisa. A lei nº 1548/2002, que dispõe sobre os serviços de limpeza urbana do município, votada pela câmara de vereadores e sancionada pelo prefeito municipal, torna-se o primeiro instrumento de gestão de resíduos sólidos de Santo Amaro. Durante o desenvolvimento da pesquisa, conclui-se que a gestão dos resíduos sólidos no município deve ter como princípio norteador a estreita cooperação entre o poder público e a sociedade local. Nesse contexto, a Educação Ambiental é o instrumento fundamental para o alcance dos objetivos socioambientais dos projetos de saneamento.