A participação social consiste num dos pilares da gestão das Unidades de Conservação
(UC) brasileiras, tornando fundamental o engajamento das populações locais. É
reconhecida através de diversos instrumentos legais a importância e papel dos jovens na
sustentabilidade da implementação destas áreas. Entretanto, este tema se desenvolve em
meio a muitos desafios. O cenário político e social que caracteriza os territórios rurais e,
em geral, as áreas protegidas, vem gerando afastamento e desinteresse dos jovens em
relação a seus territórios. Além disso, a formalidade e linguagem técnica adotadas na
gestão dificulta a percepção da juventude em relação a relevância de suas demandas e
potencial no enfrentamento dos desafios socioambientais. Considerando o engajamento
jovem como uma estratégia de intervenção social com potencial de impulsionar a
consolidação das UC, o presente estudo apresenta reflexões sobre o cenário geral
associado à juventude local nas unidades, como as instituições e movimentos sociais
vêm atuando, e qual o papel da educação ambiental crítica neste processo. O trabalho
tem como base a análise de projetos implementados nas UC Federais, entrevistas
realizadas junto a atores diversos com atuação na temática, como servidores do
ICMBio, lideranças do movimento social, e colaboradores de instituições parceiras.
Foram descritas e analisadas duas experiências realizadas na Área de Proteção
Ambiental Costa dos Corais/AL e no Mosaico de Áreas Protegidas do Oeste do Amapá
e Norte do Pará. A pesquisa revela pontos a serem considerados na elaboração e
execução de processos que objetivem o fortalecimento do engajamento jovem, e propõe
quatro “chaves” para impulsionar seus resultados.