A prática da agricultura urbana e periurbana tem se fortalecido em múltiplos espaços da cidade, através de diversos pontos de entrada, que abrangem desde o autoconsumo e complementação alimentar, à alternativa de emprego e renda para grupos vulneráveis, soluções para cidades ambientalmente resilientes, até uma oportunidade para a prática de atividades de educação socioambiental. Considerado este último aspecto, esta pesquisa tem como objetivo o estudo do uso das hortas escolares urbanas como instrumento pedagógico de sustentabilidade ambiental,
integrado à oferta de alimentos saudáveis em ambientes escolares, e os desafios da sua atividade de manutenção, aqui entendida como cuidados. Partindo da indagação de como elas se efetivam como tal, buscou-se discutir como as hortas escolares são apropriadas em atividades de ensino-aprendizagem sobre a problemática ambiental, analisando os obstáculos para sua incorporação como ferramenta de ensino. Da mesma forma, procurou-se compreender como se dá a apropriação dos alimentos provenientes das hortas na alimentação escolar e como se executam as atividades de manutenção. A pesquisa é de abordagem qualitativa e se fundamenta nos procedimentos técnicos de pesquisa bibliográfica, documental, observação participante, entrevistas semiestruturadas e registros fotográficos. Como objeto analítico, partiu-se do estudo de casos múltiplos de quatro hortas escolares implantadas no ano de 2021 nos municípios de Anápolis, Catalão, Rio Verde e Ouvidor, no Estado de Goiás. Os resultados indicam que, apesar
das hortas escolares serem de difícil manutenção, elas beneficiam a alimentação escolar com a oferta alimentos de qualidade, em grande variedade e quantidade, ao mesmo tempo em que apresentam potencialidades de uso como ferramenta educacional no desenvolvimento de atividades de educação para a sustentabilidade ambiental.