Este estudo está inserido na linha de pesquisa Ensino e Aprendizagem, do Programa de PósGraduação em Ensino de Ciências e Matemática da Universidade Franciscana, e é dedicado às
Unidades de Conservação de Proteção Integral, aqui, especificamente, à categoria Parque
Natural Municipal, chamada “Parque Natural Municipal dos Morros” (PNMM), situado em
Santa Maria (Rio Grande do Sul, Brasil). O Parque está localizado em uma zona de transição
geomorfológica e fitoecológica, entre o bioma Mata Atlântica e o bioma Pampa, com flora e
fauna características e dotado de uma privilegiada beleza cênica. Dentro desse contexto, o
objetivo do estudo foi o de investigar a percepção ambiental de estudantes da Escola Municipal
de Ensino Fundamental (EMEF) Profa. Hylda Vasconcellos sobre o Parque Natural Municipal
dos Morros, tendo em vista a elaboração de ações para motivar o conhecimento sobre o espaço,
fomentar o pertencimento (ação-conquista) e a sua conservação, considerando que a escola está
situada na zona de amortecimento do Parque. Quanto ao delineamento metodológico, destacase que foi uma pesquisa de abordagem qualitativa, exploratória, do tipo estudo de caso,
organizada para atender os objetivos específicos estabelecidos, bem como aos participantes da
pesquisa: estudantes dos anos finais do ensino fundamental da EMEF Profa. Hylda
Vasconcellos, a guarda municipal e os gestores do PNMM. A coleta de dados foi realizada por
meio de entrevistas, desenhos e atividades de educação ambiental; e, para a interpretação dos
dados, foi utilizada a Análise de Conteúdo de Bardin (2011). Como resultados deste estudo,
baseados nas falas e nas concepções da Guarda Municipal e dos Gestores, constatou-se que o
PNMM se constitui em um espaço que representa Santa Maria pela relevância ecológica e
beleza cênica, pela diversidade de fauna e flora, pela possibilidade de realização de pesquisas
científicas e atividades ambientais. Entretanto, enfrenta entraves que dificultam a gestão e a sua
conservação como: a falta de recursos humanos preparados para atender as demandas, a
localização do Parque dentro do perímetro urbano, a presença frequente de pessoas não
autorizadas, a retirada da fauna e da flora, a invasão de animais domésticos, a caça ilegal, a
prática de esportes sem respeito às normas. Quanto à percepção dos estudantes, apesar de
morarem no entorno do PNMM, a maioria não conhecia a Unidade de Conservação ou tinha
uma visão parcial a seu respeito. Alguns tem uma noção do que deve ter em uma Unidade de
Conservação, embora parcial, e outros confundiram com praças, até mesmo com parque de
diversões e com um circo. Com o desenvolvimento das ações de Educação Ambiental, os
estudantes puderam conhecer o PNMM desde a história da sua criação, sua beleza, sua
biodiversidade, as pressões que o Parque sofre, por isso foram convidados a se tornarem
“Guardiães do PNMM”. Percebeu-se a frequência com que as palavras cuidar, proteger,
responsabilidade, preservar e ajudar foram escritas pelos estudantes quando questionados sobre
a missão de ser Guardião do Parque Natural Municipal dos Morros. Essa foi a Ação-Conquista,
expressão cunhada no presente trabalho, traduzida em sensibilização, estímulo à percepção do
fascinante mundo natural e das ameaças à sua integridade, e de engajamento nas ações de
proteção.