A água é essencial para a vida, desenvolvimento de atividades humanas e manutenção da
biodiversidade, mas sua disponibilidade vem sendo comprometida pelo crescimento
populacional, expansão das atividades econômicas e mudanças climáticas que ameaçam afetar
o equilíbrio do ciclo hidrológico. As nascentes possuem posição de destaque no ciclo
hidrológico por formar e manter cursos d’água, fornecem água para consumo humano,
dessedentação de animais e irrigação de cultivos e são essenciais na manutenção da
biodiversidade. Em áreas agrícolas, são comprometidas pelo uso e manejo inadequado do solo,
processos erosivos e ocupação de áreas de recarga e de preservação permanente por atividades
agropecuárias. Os impactos ocorrem pela redução na infiltração da água da chuva, ausência do
processo de recarga, assoreamento/obstrução do afloramento, lixiviação e carreamento de
fertilizantes, agrotóxicos, dejetos animais e outros resíduos. O objetivo do estudo é analisar
nascentes de água pertencentes à bacia hidrográfica do rio Ijuí, em área essencialmente agrícola,
considerando indicadores físicos, químicos, microbiológicos e resíduos de agrotóxicos na água,
bem como, avaliação citogenotóxica em células de Allium cepa. Analisar a integridade
ambiental das nascentes e entorno e de bioindicadores macroinvertebrados bentônicos presentes
nestes ambientes aquáticos. Por fim, desenvolver ações de educação ambiental com alunos e
professores de escola rural e entrevista com agricultores de onde as fontes de água foram
estudadas para registro e análise das percepções referentes à importância das nascentes. O
estudo foi realizado no noroeste do estado do Rio Grande do Sul na bacia hidrográfica do rio
Ijuí, com metodologias específicas nas quatro estações do ano. A vegetação, uso por humanos
e animais e a acessibilidade foram parâmetros macroscópicos que mais afetaram o estado de
preservação pelo método IIAN. A utilização de indicadores físicos, químicos, microbiológicos
e resíduos de agrotóxicos consorciados com o bioensaio Allium cepa e os macroinvertebrados
bentônicos se mostrou eficiente para analisar a qualidade da água e do entorno, bem como as
pressões antrópicas existentes, fornecendo subsídios para planos de preservação e conservação
de nascentes. A avaliação da percepção ambiental mostrou a importância das vivências e da
interação com as nascentes para a geração de impressões e marcas que culminaram na formação
de gerações conscientes da necessidade de cuidar destes ambientes. As escolas e famílias
possuem papel fundamental na formação da percepção ambiental de novas gerações que
buscam o desenvolvimento de forma sustentável garantindo a sustentabilidade da vida.