O município de Bonito, localizado no estado de Pernambuco no Brasil, passa por um processo histórico de transformação do ambiente, em que a emergente valorização da integridade da natureza passa a enfraquecer certas práticas econômicas anteriores baseadas na exploração da terra. O ecoturismo, assim, tem sido responsável pela difusão de uma outra visão de natureza no município, agora associada à sustentabilidade e à proteção ambiental, fazendo surgir novas práticas de gestão, inclusive escolares. Nesse contexto, são acionadas estratégias para se constituir uma “cidadania ecológica”, espécie de sentimento de pertencimento a uma cidade ecoturística, que enaltece a natureza do local e desperta os cidadãos para o engajamento na sua proteção. Neste trabalho, propomos um olhar para o trajeto histórico de valorização da natureza e sua influência em práticas escolares, ao acompanhar algumas dessas práticas in loco e procurar entender o processo de significação dos alunos sobre a natureza do lugar. Para tal, utilizamos uma abordagem inspirada na pesquisa etnográfica, embasada na observação participante, conversas informais, entrevistas semiestruturadas e questionários. Para análise, tomamos por base teórico-metodológico a fenomenologia hermenêutica visando compreender os significados que emergem nas práticas de educação ambiental no contexto de um município ecoturístico. A partir dos dados constituídos e analisados, encontramos diferentes noções de natureza entre os alunos, que sinalizam significados e sentidos diversos, estabelecidos a partir das construções culturais e pessoais. As práticas de educação ambiental realizadas são motivadas pela natureza do local, sendo utilizadas intencionalmente como forma de suscitar sensibilidades ecológicas, sentimentos de pertencimento e responsabilidade ambiental. Consideramos que o processo de valorização da natureza reconhecido em Bonito acontece de modo entrelaçado com o potencial de desenvolvimento do ecoturismo no município, vindo a coproduzir práticas de educação ambiental direcionadas para a construção de significados de conservação do ambiente local.