Esta pesquisa tem por objetivo analisar a atuação da atividade de monitoria
ambiental, incluindo aspectos positivos e fragilidades, relações profissionais e
dimensões da atuação na gestão participativa de unidades de conservação
(UCs) e sociedades locais, Teve como cenário a região do Vale do Ribeira, ao
sul do estado de São Paulo, que abriga extensas áreas de Mata Atlântica, em
grande parte protegidas por UCs, além da diversidade cultural presente nesses
territórios. As atividades da monitoria ambiental têm forte destaque na região,
principalmente nos núcleos de visitação em UCs. Para este estudo foram
selecionados os parques estaduais Caverna do Diabo, Ilha do Cardoso,
Intervales e Turístico do Alto Ribeira, que concentram maior número de
monitores ambientais atuantes e capacitados da região, e podem ser
considerados como territórios indutores do ecoturismo. Trata-se de uma
pesquisa exploratória, envolvendo levantamentos bibliográficos e coleta de
dados, por meio de aplicação de questionários direcionados a monitores
ambientais, gestores e ex-gestores de UCs. Por meio do cruzamento e análise
dos dados, a pesquisa trouxe resultados inéditos, demonstrando diversos níveis
de atuação dos monitores ambientais na colaboração e gestão participativa dos
parques estaduais investigados. Esta atuação vai além da atividade de condução
de grupos, destacando o papel deles como agentes multiplicadores e
disseminadores da educação ambiental e a representação da identidade da
Unidade de Conservação junto ao público, uma vez que constituem o elo entre
os visitantes, os parques e a comunidade. Também destaca-se a colaboração e
participação dos monitores em estudos e projetos de pesquisas e participação
ativa na gestão cotidiana da UCs, por meio da atuação junto aos conselhos
consultivos e participação em debates relativos às políticas públicas afeitas aos
parques e municípios envolvidos.