As grandes mudanças efetuadas pela humanidade na Mata Atlântica nos últimos 150 anos, resultantes da expansão das áreas urbanas e rurais, do uso não sustentável dos recursos ambientais, além da caça e tráfico ilegais, causaram a fragmentação dos habitats e severas reduções no tamanho das populações da fauna e flora. A proteção da biodiversidade em unidades de conservação da natureza (UC) depende também da percepção e atitudes relacionadas ao ambiente, bem como de aspectos culturais das comunidades humanas do seu entorno e dos seus visitantes Os estudos relativos à importância da percepção sobre áreas protegidas surgiram primordialmente do projeto “O homem e a biosfera”, proposto pela UNESCO em 1973. A percepção do meio ambiente está ligada à maneira como cada mente percebe o mundo e como os valores são nele projetados. Este estudo teve objetivo de investigar as percepções dos visitantes do Parque Estadual dos três Picos (PETP) no núcleo Jequitibá localizado em Boca do Mato, Cachoeiras de Macacu, sobre a sua fauna e flora. Os visitantes foram consultados sobre a vontade em participar da pesquisa e assinaram o
TCLE. A investigação foi feita por meio de entrevistas semiestruturadas com os visitantes do PETP, utilizando a análise do discurso do sujeito que busca base nas representações sociais e a hipótese da biofilia. A partir da análise das 57 entrevistas, observou-se na população estudada uma preferência biocultural sendo influenciada por aspectos filogenéticos e também por aspectos culturais, como, religião, alimentação e mitos. Quando analisados por espécie, percebe-se que animais como a Diaethria clymena e Tangara seledon possuem um alto índice de biofilia sendo maiores que os dos mamíferos. Foram detectados outros fenômenos como a “cegueira botânica”. Os resultados também
permitiram inferir a existência do uso de animais silvestres, como o Didelphis aurita e Boa constrictor para alimentação. As representações sobre o mundo constroem um elemento de grande importância para a compreensão da relação dos visitantes com o PETP. Essas são marcadas pelas concepções e representações sobre as espécies e o ambiente. Desta maneira, evidenciam-se as práticas e codificações dos visitantes em relação ao Parque, para assim
traçar caminhos de mitigação dos conflitos existentes nas relações entre a UC e a sociedade. Assim, ratifica-se a importância dos projetos de Educação Ambiental no PETP como sala sensorial que busca ampliar a percepção da natureza dos visitantes e diminuir os conflitos