O trabalho objetivou compreender a formação social das lideranças na pesca artesanal, no território dos municípios da Lagoa Mirim e do estuário da Lagoa dos Patos. Embasado na teoria da educação ambiental crítica e no materialismo histórico, por meio de entrevistas semiestruturadas às lideranças, revisão bibliográfica, e a observação do pesquisador, percebendo as relações humanas e sociais que influenciam e consolidam as formações de lideranças. Entender como se dá o processo formativo das lideranças é um modo de se compreender, na perspectiva freiriana, a forma como se manifestam essas relações sociais e ambientais entre os sujeitos da pesca artesanal e suas comunidades. Os resultados foram obtidos das falas das lideranças entrevistadas, que com suas diferentes localizações, manifestaram as mesmas dificuldades na atividade e os mesmos anseios para o futuro da classe pesqueira. Concluímos que o processo formativo dessas lideranças ocorre após a sua constituição enquanto sujeito da pesca artesanal, que diante da insatisfação com a situação que estava vivendo, busca fazer algo para modificar a realidade que se encontrava, de forma que alcança a liderança e se depara com a realidade institucional da atividade.