A cidade de Arraial do Cabo, no litoral leste do Estado do Rio de Janeiro, vem sendo impactada ao longo dos últimos anos com a intensa frequência de turistas, o que tem contribuído com a presença de resíduos sólidos em suas praias. Desta forma, o presente trabalho teve como objetivos caracterizar os resíduos sólidos nas praias do município de Arraial do Cabo, de forma a reconhecer as principais fontes geradoras de resíduos para estes ambientes. Além disso, almejou-se avaliar a relação dos diferentes grupos de usuários destes ambientes com o tema resíduos sólidos e apresentar uma proposta buscando minimizar este tipo de poluição nas praias do município através de atividades de educação ambiental. Assim, foram realizadas coletas de resíduos sólidos em praias do município em diferentes épocas; aplicados questionários a diferentes grupos sociais que utilizam o ambiente costeiro e marinho de Arraial do Cabo (banhistas, funcionários e proprietários de quiosques, barqueiros e pescadores) e realizadas atividades de educação ambiental em duas escolas do município. Os resultados obtidos mostraram que a maioria dos resíduos encontrados nas praias de Arraial do Cabo tem sua origem relacionada a atividades desenvolvidas no próprio ambiente; e que os diferentes grupos de entrevistados, apesar de reconhecerem a poluição do ambiente e que as atividades que praticam na área marinha e costeira geram resíduos, não se sentem responsáveis pela poluição. Observamos também que as atividades de educação ambiental com os alunos das escolas se mostraram uma importante forma de sensibilização do problema para eles. Desta forma, a fim de mitigar a poluição nas praias de Arraial do Cabo e de outros municípios que passam por este mesmo problema, sugerimos a criação e implementação de um programa contínuo de educação ambiental que abranja todos os segmentos da população, desde os moradores aos visitantes, através da sensibilização pela disseminação de informação e conhecimento acerca do meio ambiente e dos problemas decorrentes da poluição da região.