O consumismo por parte da população tem ocasionado problemas de ordem social e ambiental, um deles é a geração de resíduos sólidos e, consequentemente, o seu descarte inadequado. No entanto, mecanismos de Educação Ambiental são vistos como alternativas, entre estes destaca-se à coleta seletiva de materiais recicláveis. Nesse contexto, a pesquisa objetivou a elaboração de um diagnóstico sobre o programa de coleta seletiva do município de Mossoró/RN, desenvolvido por duas associações de catadores de materiais recicláveis, a ACREVI e a ASCAMAREM, a fim de propor melhorias que auxiliem no fortalecimento dessas organizações. A pesquisa pode ser classificada quanto ao tipo como exploratória, descritiva e pesquisa-ação; os métodos de abordagem escolhidos foram o qualitativo e quantitativo. A pesquisa foi realizada em quatro fases: 1 - levantamentos bibliográficos; 2 - coleta dos dados in loco, no qual se subdividiu em dois momentos: a realização de entrevistas com os presidentes das associações e aplicação de questionários com os associados; 3 - tratamento dos dados através da análise de conteúdo; 4 - elaboração da cartilha educativa. As associações atuam nas atividades de coleta seletiva, triagem, classificação e comercialização dos resíduos reutilizáveis e recicláveis. Ambas contam com apoio do poder público municipal para realização de suas atividades; empresas e instituições de ensino também auxiliam com doações. Atualmente a quantidade de material coletado está bem abaixo do esperado comparada a épocas passadas; a maior parte dos associados é composta pelo gênero masculino, possui baixa escolaridade, a renda média mensal é inferior ao salário mínimo. As associações de catadores de materiais recicláveis tem a função de garantir uma renda para trabalhadores não qualificados e ainda permitir a inclusão dos mesmos na sociedade, quanto a questões ambientais os associados consideram que sua profissão proporciona benefícios ao meio ambiente. A cartilha educativa servirá como meio de divulgação científica, contendo ferramentas e informações para os associados apresentar a sociedade o trabalho de coleta seletiva realizado no município. Ao realizar a pesquisa pretendeu-se mostrar que a educação ambiental voltada à coleta seletiva pode funcionar como um instrumento de mudança de hábitos a partir do conhecimento e práticas adotadas, assim como contribuir na gestão dos resíduos sólidos urbanos e motivar os associados ao reconhecimento de sua profissão e a importância do seu trabalho mediante os aspectos socioambientais.