No contexto da dupla demanda que se expressa nas áreas de mananciais, relacionadas à busca por moradia pela população sem acesso ao mercado imobiliário formal e pela necessidade de proteção do manancial para o abastecimento público, o presente trabalho tem como objetivo verificar como áreas ocupadas no entorno de mananciais com características diferentes resultam em impactos distintos sobre a qualidade do manancial, de modo a produzir informações que possam contribuir com políticas públicas voltadas para o planejamento ambiental. Para tanto, foram estudadas duas áreas situadas às margens da Represa Billings, localizada no município de São Bernardo do Campo (SP) sendo uma de ocupação mais adensada, o Jardim Represa, e outra de ocupação incipiente, no bairro Capivari. Essas áreas foram caracterizadas segundo aspectos socioambientais, tais como tempo de residência no bairro, forma de abastecimento de água das residências, expectativas sobre o bairro, obtidos por meio de preenchimento de formulários junto a moradores locais. Também foi realizado monitoramento de qualidade da água em pontos da margem da represa nestes bairros, assim como de um ponto do braço do Rio Grande, mais próximo ao ponto de adução do manancial, sendo coletados dados a respeito de oxigênio dissolvido, ortofosfato e E. coli, dentre outros, utilizando-se um "kit" de monitoramento de fácil execução. Com esses dados, foram caracterizados três cenários distintos: i) relacionado ao Jardim Represa, de maior impacto sobre a qualidade da água; ii) referente ao braço do Rio Grande, de menor impacto; e iii) relativo ao ponto do bairro Capivari, intermediário aos dois anteriores. Juntamente ao modelo de regressão definido com base no conjunto de dados socioambientais, no qual foi possível estabelecer uma medida de distância, tendo como base de comparação o Jardim Represa, estabeleceu-se um paralelo entre características socioambientais e a qualidade da água, de modo que a ocupação mais adensada esteve associada à pior qualidade da água. Ademais, a pesquisa permitiu apurar que mesmo em pontos onde a qualidade da água é melhor sob o ponto de vista dos parâmetros físico-químicos, os parâmetros biológicos ainda são detectados, sendo, assim, indicadores mais sensíveis aos despejos irregulares de esgoto. Traz, nesse sentido, atenção à temática da saúde como prioritária para o planejamento ambiental, que pode ser trabalhada, por exemplo, por meio de ações de educação ambiental.