O município de Grossos, localizado no litoral do estado do Rio Grande do Norte, tem um destaca-se nacionalmente em relação à produção de sal marinho, como também na criação de peixes e crustáceos em cativeiro. Entretanto, o descarte inadequado dos efluentes gerados com estas atividades, somados a percolação de áreas salinas, erosão das formações rochosas do aquífero subterrâneo, intrusão salina de águas continentais, longos períodos de estiagem, entre outras ações naturais e antrópicas, têm contribuído em conjunto para a contaminação das águas distribuídas para a população local com diferentes nutrientes. Há anos a cidade vivência um surto de hipertensão e dos seus efeitos colaterais (acidentes vasculares cerebrais, problemas cardíacos, desordens endócrinas, entre outros), sendo que o consumo de água contendo altas concentrações de íons Na+ aparece como uma suposta causa. Diante disso, o presente trabalho investigou a hipótese de salinização dessas águas, utilizando cátions Na+ como marcadores do processo. A pesquisa foi dividida em duas partes, uma de natureza teórica (estudo socioambiental) e outra experimental (caracterização físico-química das águas). Em termos de análise físico-químicas, foi constatado que a grande maioria das águas (31 amostras, distribuídas entre as zonas urbana e rural) são classificadas como bicarbonatadas sódicas (90%), o que sugere grande influência da erosão das formações rochosas do aquífero, particularmente das rochas carbonáticas, para a salinização das águas. A abundância de Na+ nessas amostras, somada ao pequeno percentual de águas bicarbonatadas cálcicas/magnesianas (6,4%) e das sulfatadas/cloretadas cálcicas/magnesianas (3,2%), também indica a possível contribuição da percolação de águas residuais das atividades industriais locais, bem como da intrusão salina pelo avanço de águas oceânicas para o aquífero. Por meio de análise estatística multivariada, verificou-se que as águas captadas dos poços da rede pública de distribuição (poços planejados) e aquelas oriundas de poços artesanais (poços não planejados) apresentam características distintas, sendo que as variáveis mais influentes para tal classificação foram Na+, Ca2+, SO42-, condutividade elétrica e sólidos totais dissolvidos. Independente da fonte de captação, toda a água distribuída na cidade encontra-se em diferentes estágios de salinização, sendo que os poços não planejados apresentaram situação mais crítica. Recomenda-se o aumento de investimentos em tecnologias de tratamento das mesmas, como forma de disponibilizar água de qualidade e zelar pelo bem-estar da população. Também se faz necessário o incentivo em políticas de educação ambiental, a fim de tornar a população mais esclarecida sobre os riscos associados ao consumo de águas salinizadas, bem como acerca das medidas cabíveis frente aos impactos negativos ocasionados a saúde pública.