A heterogeneidade própria do campo das organizações da sociedade civil abre margem para estudos em diversas áreas abordando diferentes perspectivas. Dado isto, meu objetivo central foi compreender de que forma os sujeitos que fazem parte de uma organização da sociedade civil se compreendem enquanto tal. Organização esta que atua no município de Palhoça (Santa Catarina) na área de resíduos sólidos, campo historicamente marcado pela exclusão social, informalidade e precariedade das relações de trabalho, mas que também pode assumir papel gerador de transformações sociais quando ligado à ação coletiva. Caracterizei o estudo enquanto qualitativo, que se utilizou das técnicas de observação participante, entrevistas e análise documental. O aporte teórico se pautou no debate sobre sociedade civil, na teoria da delimitação dos sistemas sociais (Guerreiro Ramos) e na teoria das representações sociais. Esta última foi também base metodológica sobre a qual se desenvolveu a interpretação dos resultados. Conclui que a interação entre os sujeitos através do espaço de comunicação era fator determinante no estabelecimento de laços familiares associativos e no compartilhamento de um projeto social vinculado à história desta associação. História esta que ligava o trabalho de coleta de resíduos sólidos aos valores propagados pelo engajamento social e pela educação ambiental e que transcendia o espaço interno da associação, tornando essa um agente de educação ambiental local.