Excluídos do mercado formal de trabalho, os catadores de recicláveis, agentes ambientais responsáveis pela recolocação dos recicláveis na cadeia de produção, enfrentam diariamente as dificuldades de exercer um trabalho em condições insalubres e precárias. Diante dos empecilhos que permeiam o trabalho do catador, uma estratégia que cria a possibilidade de melhoria de condições de trabalho, de garantia de leis trabalhistas e de conquista de direitos, é a autoorganização dos catadores em associações, cooperativas ou grupos informais, como é a situação de Serra Grande, que possibilitam a saída desses trabalhadores de lixões e uma maior chance de organização estrutural. Percebendo a importância da economia solidária como alternativa para os catadores e a participação da comunidade no processo da coleta seletiva, essa pesquisa se propôs a descrever a coleta seletiva de Serra Grande, distrito de Uruçua, Sul da Bahia, sob o olhar dos seus protagonistas. Para atingir esse objetivo, foram realizadas entrevistas semiestruturadas e observação do meio urbano e do galpão de armazenamento de recicláveis. Diante do estudo desenvolvido, pôde-se constatar que o processo de implementação da coleta seletiva em Serra Grande passou por grandes dificuldades e se consolidou a partir da mobilização popular, com autonomia e trabalho da comunidade. É urgente e necessário o olhar da administração pública para esses trabalhadores, o investimento na formação profissional, da educação ambiental para a emancipação pessoal e autoestima e valorização do trabalho, executado com condições dignas e saudáveis.