O uso indiscriminado de medicamentos pela população associado ao seu descarte inadequado tem ocasionado contaminação ambiental. O objetivo deste estudo foi caracterizar como ocorre o uso de medicamentos e o descarte de seus resíduos (vencidos, sobras de tratamento e embalagens) pela população da área rural do município de Correia Pinto, SC. Esta foi uma pesquisa descritiva, coletando os dados à campo, por meio de um questionário estruturado, aplicado "face-face" a 156 moradores da área rural do município. O instrumento de pesquisa foi elaborado com questões de múltipla escolha, abordando dados sociodemográficos, saneamento básico, uso de medicamentos e descarte de seus resíduos e a percepção dos participantes quanto ao risco ambiental do descarte inadequado dos fármacos. A pesquisa teve aprovação do Comitê de Ética. Os participantes apresentaram idade média de 52 anos, com 41,67% na faixa etária entre 41 e 59 anos e 53,84% dos participantes do gênero feminino. Cerca de 42% dos pesquisados se declararam alfabetizados e 48,08% tinham uma renda familiar mensal de até 1 salário mínimo. Quanto ao saneamento básico, o maior percentual dos participantes utiliza a fossa séptica (94,87%) como tratamento de esgoto, consomem água de nascentes (64,74%) e não utiliza nenhum método de tratamento de água (67,30%). Além disso, 93,68% dos participantes não são atendidos pela coleta municipal de resíduos, sendo que o hábito de queimar os resíduos domésticos foi relatado por 69,23% dos pesquisados. A maioria dos participantes utiliza medicamentos diariamente (63,43%), sendo a classe de antihipertensivos a mais utilizada, seguida dos diuréticos e antilipêmicos. Dentre as práticas adotadas para o descarte final dos medicamentos e seus resíduos prevaleceu a queima, relatada por 46,79% dos pesquisados. Do total, 87,83% consideram os medicamentos um poluente ambiental, mas apenas 19,23% relataram ter recebido alguma informação sobre o descarte correto. De modo geral, este estudo mostrou que há necessidade de implementar ações de educação ambiental à população do meio rural sobre a forma correta para descartar os resíduos de medicamentos, bem como, um sistema de logística reversa para esses resíduos e o desenvolvimento de melhorias no saneamento básico nas áreas rurais.