A Educação Ambiental (EA) é um campo do conhecimento em constante transformação e com vertentes distintas. A Educação Ambiental Crítica é a vertente que mais dialoga com a realidade encontrada na interface entre os moradores do bairro Âncora com a Unidade de Conservação (UC) Área de Relevante Interesse Ecológico (ARIE) de Itapebussus, no município de Rio das Ostras, litoral norte do estado do Rio de Janeiro. O presente estudo buscou analisar as relações existentes entre moradores do bairro Âncora e a ARIE de Itapebussus fundamentada na vertente da EA Crítica. Para responder a esta questão, foi realizada uma revisão bibliográfica e uma análise da ARIE de Itapebussus, por isso, este trabalho foi dividido em dois capítulos. No primeiro capítulo, foi realizada uma revisão bibliográfica da EA em Unidades de Conservação no Brasil, com o recorte determinado de acordo com o marco legal do Sistema Nacional de Unidades de Conservação, compreendendo o período de 2000 a 2017. A partir da leitura do campo da EA em UC, foi pensado o capítulo seguinte. Nele, refletimos com os moradores do bairro Âncora e percorremos as "trilhas" da ARIE de Itapebussus pensando práticas educativas de base popular. E, por fim, visando uma proposta para as crianças e jovens do entorno a partir das narrativas locais, sugerimos a estruturação de um Projeto de Educação Ambiental de Guias Ecológicos Mirins para promover a conservação da área protegida e a geração de renda a partir da participação dos moradores do entorno da UC.