As Unidades de Conservação (UCs) foram criadas como estratégia para preservação e conservação da biodiversidade, devido ao crescente aumento da pressão sobre os recursos ambientais. Estas unidades permitem o uso público em suas áreas, caracterizado como atividades realizadas pelos visitantes, sendo elas de caráter recreativo e/ou educativo, que objetivam despertar novos valores e comportamentos em relação ao ambiente. Em linhas gerais, o uso público abrange as atividades de recreação, educação ambiental e interpretação ambiental. Estas atividades, quando bem planejadas e de acordo com as especificidades de cada área protegida, podem trazer benefícios para sua conservação. Dada a importância de um correto planejamento e manejo do uso público em unidades de conservação, o presente trabalho teve como objetivo geral analisar a administração do uso público no Parque Estadual do Monge (PEM), unidade de conservação de proteção integral localizada na cidade da Lapa - PR, e a percepção ambiental da população lapeana. Para se atingir esses objetivos trabalhou-se com três objetivos específicos: i. diagnóstico do uso público do PEM e da efetividade de implantação do programa de uso público previsto no plano de manejo; ii. caracterização da percepção ambiental da população da cidade da Lapa em relação ao parque; e iii. análise da eficácia de uma palestra de sensibilização ambiental voltada à unidade e desenvolvida em uma escola do município. A metodologia utilizada para os três objetivos foi a aplicação de questionários estruturados especificamente para cada objetivo. A percepção ambiental da população lapeana foi caracterizada através da análise dos dados obtidos por meio dos questionários. Os resultados mostraram que 63,27% dos entrevistados não sabiam o que é uma UC e, apesar do município possuir quatro unidades de conservação, 69,39% não sabem da existência de tais áreas na cidade. Observou-se o pouco entendimento da população sobre questões relacionadas a unidades de conservação e ao PEM. Em relação ao trabalho desenvolvido na escola, os resultados mostraram que 87,3% dos estudantes não sabiam o que é uma unidade de conservação; sendo que após a palestra esse percentual caiu para 41,8%. Em relação ao PEM, 73% dos estudantes não sabiam qual é o objetivo da área; com os ensinamentos da palestra, 45% dos estudantes compreenderam que o parque tem como objetivo a preservação da natureza. Estes dados mostraram que a palestra surtiu efeito positivo na compreensão dos estudantes em relação às UCs e em especial ao Parque do Monge. Chegou-se à conclusão de que a efetiva preservação e conservação da natureza não dependem apenas dos órgãos públicos, mas também do envolvimento da população e da constante sensibilização ambiental. Palavras-chave: Conservação da natureza; Sensibilização ambiental; Percepção ambiental.