Os ecossistemas bentônicos estão entre os ambientes marinhos mais produtivos e também entre os mais afetados por atividades antropogênicas. Em áreas de costão rochoso como o litoral norte de São Paulo - Brasil, um dos maiores impactos é causado devido ao pisoteio. Essa ação mecânica pode promover danos a estruturas importantes ou até mesmo arrancar o organismo do substrato, afetando a dinâmica das populações e indiretamente a diversidade e o funcionamento da comunidade. As algas marinhas do gênero Sargassum são muito comuns em várias regiões costeiras ao redor do mundo, incluindo a região rochosa subtidal do litoral do sudeste do Brasil, desempenhando um papel importante como estruturadora de habitats e fonte de alimento para muitos organismos marinhos. Desta forma, para avaliar possíveis danos morfológicos e fisiológicos causados pelo pisoteamento, utilizamos uma abordagem experimental baseada em um desenho aninhado em bancos de Sargassum spp. de três diferentes locais, utilizando a metodologia de transectos e nove quadrados de 40 x 40 cm divididos em três tratamentos, simulamos diferentes intensidades de pisoteio: controle (sem pisoteio); baixa intensidade de pisoteio (150 passos sobre as unidades de amostragem) e alta intensidade de pisoteio (300 passos sobre as unidades de amostragem), para testar os impactos esperados em diferentes períodos do ano. Foram quantificados: 1) a performance fotossintética; 2) a concentração de pigmentos fotossintetizantes e compostos fenólicos totais e 3) parâmetros morfológicos e reprodutivos como comprimento, biomassa seca e esforço reprodutivo, imediatamente após o pisoteio e após 90 e 180 dias, totalizando nove conjuntos de tratamento (três intensidades de pisoteio x três períodos de coleta). O pisoteio alterou os padrões fisiológicos causando uma diminuição no desempenho fotossintético e na concentração de pigmentos e aumento de compostos fenólicos totais dependendo do local onde foi realizado o estudo. Considerando os parâmetros morfológicos e reprodutivos, não foram observadas diferenças devido ao pisoteio no comprimento e na biomassa seca, mas o experimento diminuiu significativamente o esforço reprodutivo independente do período ou local estudado. O pisoteio é uma ação humana, por isso é importante conhecer a visão das pessoas sobre o ambiente marinho para a sugestão de medidas mitigadoras de forma mais eficiente. Desta forma, um estudo de percepção ambiental foi realizado com base na escala NEP (New Environmental Paradigm) através do uso de questionários on-line, cujas respostas foram comparadas através do teste de Kruskal-Wallis, considerando gênero, idade, nível educacional, área de trabalho, local de residência, freqüência que visita à praia, número de dias que passam na praia e tipo de atividade ao visitar este ambiente como fatores de agrupamento. Os resultados demonstraram uma consciência dos participantes da pesquisa de que estamos atingindo o limite de recursos que a Terra pode oferecer e que a maioria da interferência humana no meio ambiente é negativa, no entanto, ainda existe uma crença de que os homens são capazes de dominar a natureza e de que os recursos marinhos são ilimitados. Além disso, a maioria dos entrevistados considera que as mudanças climáticas; o aumento do nível do mar e a acidificação do oceano são assuntos tratados com exagero. Entre os fatores avaliados, a idade, o nível educacional, a freqüência de visita à praia e a área de trabalho resultaram em diferenças significativas para algumas das questões, indicando a necessidade do investimento em educação ambiental desde o início da idade escolar e a importância de uma divulgação científica de boa qualidade. Desta forma, as principais conclusões do presente trabalho são: 1) as respostas morfológicas e fisiológicas em Sargassum spp ao pisoteio, dependem do local e do período; 2) a reprodução desta alga é negativamente afetada pelo pisoteio, independentemente do local e do período e 3) a percepção em relação ao ambiente marinho foi influenciada por algumas características das pessoas que participaram do estudo, como idade, nível educacional, área de trabalho e frequência com que visitam a praia. Assim, um gerenciamento eficiente de nossas áreas marinhas e costeiras, deve levar em conta parâmetros ecológicos e sociológicos de cada caso não sendo possível um procedimento generalizado.