No processo de formação educacional dos alunos do ensino fundamental I, anos iniciais, a questão ambiental tem sido abordada de maneira ainda incipiente e distante da realidade local, o que faz com que o conhecimento relativo ao assunto, muitas vezes não alcance o sucesso desejado. No entanto, o processo educativo que envolve as questões ambientais é fundamental a todo cidadão, e o papel da escola é refletir sobre os problemas da comunidade, orientar seus alunos na busca de soluções para as dificuldades encontradas e implantar uma educação realmente voltada para o meio ambiente. Os objetivos principais deste estudo foram: i) avaliar o que e como alunos do ensino fundamental I compreendem e sabem sobre a conservação da natureza; ii) saber o que preferem ou escolhem dentre as espécies estudadas, e quais os fatores que influenciam as suas escolhas; iii) avaliar se a percepção pode estar relacionada com o local de procedência do aluno (zona urbana ou rural); iv) como varia esta percepção entre países irmãos - Portugal e Brasil? Os dados foram coletados por meio da aplicação de um questionário sobre a conservação da natureza. Foram entrevistados 206 alunos do 5º ano do ensino fundamental I de escolas públicas (urbanas e rurais) e particulares do município de Pederneiras, estado de São Paulo. Foi possível observar que à educação formal, a educação não formal e a educação ambiental estão intrinsecamente ligadas à transmissão de um conhecimento científico vinculado interdisciplinarmente e de acordo com o cotidiano dos discentes. Por fim foi possível concluir o que os alunos compreendem e sabem a respeito da conservação da natureza, sendo necessário, portanto, o desenvolvimento de novos estudos e formas de aplicabilidade de recursos didáticos inovadores na área de Ciências e Educação Ambiental (EA). Então, a EA como tantas outras áreas de conhecimento pode: adequar o currículo, afixar aulas práticas e inserção de assuntos sobre conservação e espécies nativas assumir, a educação do homem por valores positivos que resultem em novos comportamentos para com o meio e, consequentemente, para novos aprendizados e atitudes com relação ao desenvolvimento e conservação da natureza.