O objetivo mais amplo do presente estudo é contribuir com o debate acerca das relações entre aprendizagem e desenvolvimento. Para isso, foi realizado um estudo dessa relação em um grupo de estudantes do ensino fundamental de uma escola pública da cidade do Salvador. Inicialmente foram acompanhados dois tipos de atividades por um período de duas unidades letivas: aulas de ciências do sexto ano e oficinas de jardinagem com foco na educação ambiental. Desse acompanhamento, surgiram as situações que subsidiaram tematicamente a organização das atividades estruturadas em torno de um tema central (a água, escolhido entre os que estavam sendo trabalhados na escola) que foram dirigidas aos estudantes. As tarefas foram de dois tipos: uma aplicada em grupo e outra individualmente. A primeira consistiu em solicitar aos estudantes a elaboração de uma composição escrita e de um desenho que tivessem a água como assunto principal; já a segunda foi realizada com cada estudante, individualmente, no interior das escolas, em local previamente designado para esse fim. Cada estudante foi convidado a resolver um conjunto de questões que continham atividades de dois tipos: 1) Tarefas de generalização e abstração: classificação de objetos; terceiro redundante, identificação de semelhança e definição de conceitos; e 2) Tarefas de raciocínio verbal: experimentos com silogismos e experimentos de dedução (silogismos associados à experiência; e não associados à experiência). Participaram 16 estudantes (11-12 anos), sendo nove meninas e sete meninos. O corpus empírico desse estudo foi composto por dois conjuntos de dados produzidos pelos estudantes: a) a composição escrita e o desenho sobre a água; e b) as respostas orais apresentadas como solução para o conjunto de problemas que foram organizados para explorar as questões de interesse. A análise foi realizada a partir de três enfoques. Primeiro, foi avaliado como os estudantes passaram a se relacionar com os significados para a palavra água depois de terem passado por instruções nas aulas de Ciências que tinham por objetivo ampliar o conceito de água, acrescentando-lhe noções novas. Em segundo lugar, foram descritos e analisados os modos privilegiados de resolução das atividades de generalização e abstração e de raciocínio verbal. Com essa parte da análise a teoria foi ilustrada, a partir da apresentação e discussão das respostas dos estudantes às questões que lhes foram propostas. Por fim, foi analisado temporalmente se (e como) o engajamento em justificativas de ponto de vista interferiu no modo de resolução das tarefas. Para realizar essa discussão, as intervenções feitas às primeiras respostas dos estudantes e as reações desses a elas foram tomadas como objeto de análise. As soluções alternativas que foram oferecidas para os problemas propostos poderiam ter funcionado como tarefas de aprendizagem, levando os estudantes a resolver a questão em foco e, até, quando fosse o caso, transferir a habilidade recém desenvolvida para as questões seguintes, generalizando o que aprenderam. Se isso acontecesse teríamos obtido êxito no intuito de evidenciar o processo de aprendizagem dos estudantes, e nos casos em que não ocorreu exemplificamos as dificuldades com relação à transição do nível cotidiano para o nível científico de pensamento. Por meio das análises realizadas concluímos defendendo alguns pontos. Primeiro, afirmamos a importância das tarefas de representação para a organização das atividades de transmissão de conteúdos que não são diretamente observáveis. Em segundo lugar, destacamos a relevância de se considerar as ideias expressas pelos estudantes a respeito dos diferentes temas tratados: o modo como eles formulam, posteriormente, o que foi ensinado pode guiar o modo de ensinar. Por fim, concluímos que o estímulo à justificativa de pontos de vista é um recurso efetivo que possibilita criar condições para que os estudantes desenvolvam a compreensão hierárquica dos conhecimentos e passem a construir noções consistentes e relacionadas dos fenômenos sob estudo.