A pesquisa realizada procurou analisar quais são as diferentes concepções de educação ambiental (EA) presentes no programa Nascentes Verdes Rios Vivos do Instituto de Pesquisas Brasileiras (IPÊ), realizado em Nazaré Paulista, SP. Buscamos compreender, portanto, como as diferentes concepções de EA: conservadora, pragmática e crítica estão presentes no Programa Nascentes Verdes, Rios Vivos. Para tanto entrevistamos a equipe do IPÊ e aplicamos questionários para os professores do ensino fundamental de rede estadual de Nazaré Paulista. Ao explicitarmos estas concepções para a equipe do programa e para os professores, eles poderão rever seus pressupostos e mudar ou aprimorar suas ações. Apesar de não acreditarmos em uma única educação ambiental possível, concordamos mais com os pressupostos presentes na abordagem da Educação Ambiental Crítica, pois segundo diferentes autores é aquela que pode gerar mudança, transformação social dos envolvidos com esta prática educativa (CARVALHO, 2004a; LIMA, 2004; LOUREIRO, 2004a). É importante ressaltar, que acreditamos que diferentes abordagens podem coexistir, que as contradições estão presentes. De fato, isto foi encontrado, quando analisamos a concepção da equipe do programa e dos professores para a dimensão conhecimento, encontramos a predominância das tendências crítica e pragmática. Já na dimensão valores éticos e estéticos, a equipe do programa apresentou uma tendência mais crítica quando comparada com os professores; no entanto, ao olharmos para as atividades do programa, dois parâmetros não foram encontrados: as discussões das diferenças no acesso a elementos da natureza e na distribuição dos riscos ambientais, bem como uso de elementos estéticos. E finalmente com relação à dimensão participação política, apesar de ambos atores terem uma concepção predominantemente crítica, esta dimensão não é trabalhada pelo programa.