O termo "concepção do ambiente" é muito utilizado na atualidade, mas afinal, o que significa esse termo? Considerando o âmbito das relações e da educação ambiental e seus pressupostos, a concepção do ambiente é citada como um importante conceito para iniciar um diagnóstico nas comunidades e possibilitar planejamentos das práticas de Educação Ambiental. Entre as práticas, a ênfase encontra-se no envolvimento da comunidade com os problemas em relação ao meio ambiente que a cerca. Porém, quando estímulos são promovidos provenientes de diferentes correntes ou enfoques da Educação Ambiental, as concepções sobre o ambiente também aparecem mais diversificadas. Neste sentido, para se diagnosticar a realidade dos assuntos ambientais de uma comunidade em área de proteção aos mananciais, de modo que atenda os pressupostos de processos educativos nessas áreas, esta pesquisa procurou identificar e analisar as concepções ambientais de moradores diretamente relacionados ao recurso hídrico - a Represa Billings no bairro Eldorado, no município de Diadema (SP) - bem como propor a problematização dos assuntos da região como uma estratégia que contribua para o desenvolvimento de ações educativas de melhoria do ambiente natural, como também da qualidade de vida dos moradores. A metodologia utilizada para a pesquisa foi de abordagem quali-quantitativa, utilizando a análise de conteúdo dos questionários aplicados com questões fechadas e abertas. A primeira etapa de aplicação foi realizada com jovens de 14 a 19 anos, estudantes do Ensino Médio de duas escolas estaduais da região do Eldorado. Os principais resultados desta etapa mostraram que há baixa participação dos alunos em ações de cunho ambiental, assim como a concepção de meio ambiente remete a alguns elementos da natureza (fauna, flora, por exemplo). O termo ?manancial? também não foi revelado com a devida importância, de forma a parecer não pertencer ao contexto de proteção ambiental no qual o bairro está inserido. A segunda etapa da pesquisa, com adultos, residentes do bairro, mostrou que além da concepção de ambiente trazer elementos da natureza, surgiu um segundo enfoque de relacioná-lo com os problemas que vivenciam, como a poluição. O estudo indicou que há muito a evoluir no processo educativo, com capacidade de abarcar diferentes concepções de meio ambiente incluindo os problemas ambientais que os cercam e possibilitando uma visão crítica a respeito. Quanto ao público adulto, além de contextualizar os problemas ambientais enfrentados na região, deve-se priorizar as ações de educação ambiental baseadas no envolvimento e participação da comunidade, para que possam superar seus anseios em relação a qualidade de vida e do ambiente que os cercam.