A pesquisa tem por objetivo estudar, no contexto do Direito Ambiental, a história de vida do jurista e professor universitário Paulo Affonso Leme Machado, buscando a identificação de contribuições que o pensamento, obra e atuação, enquanto docente, podem trazer para o campo da Educação Ambiental e para a discussão das características pretendidas em um educador ambiental. O desenvolvimento do trabalho amparou-se na perspectiva da história oral de vida e no método da análise documental de cunho qualitativo. Desse modo, apresenta-se a vida e o conjunto da obra do Prof. Paulo Affonso, sua atuação enquanto professor de Direito Ambiental, para, ao final, empreender um esforço no sentido de apresentar as principais ideias e premissas que sustentam o seu pensamento, de forma a contribuir para o alargamento das discussões no campo da Educação Ambiental. Procurou-se identificar os momentos chaves de sua trajetória de vida em três cortes analíticos, de acordo com a abordagem metodológica proposta por Isabel Carvalho (2005): os mitos de origem, as vias de acesso e os ritos de entrada. Conclui-se que sua vida pessoal e profissional, enquanto um defensor incansável do interesse público e da natureza como um espaço comum, contribui para a compreensão da complexidade das questões ambientais contemporâneas e da legislação vigente, para a identificação de novas temáticas de educação ambiental e para se conhecer o processo de formação de um educador ambiental crítico, isto é, aquele que lidera ações de resistência com a finalidade de promover a transformação da sociedade.