Este estudo tem por objetivo identificar/caracterizar as percepções ambientais de representantes da comunidade de Barracão/RS sobre o ParqueEstadual de Espigão Alto (PEEA), antes e após a realização de um Programa de Comunicação e Educação Ambiental (EA), com vistas à revalorização da Unidade de Conservação (UC) localizada no município. Estiveram envolvidos no estudo 18 sujeitos de diferentes segmentos sociais de Barracão/RS (professoras, lideranças municipais e funcionários da UC). A pesquisa foi desenvolvida em três Etapas: 1ª) Identificação das percepções iniciais dos sujeitos sobre o Parque Estadual de Espigão Alto, por meio de questionários de evocações livres, entrevistas e construção de mapas mentais; 2ª) Envolvimento dos sujeitos da pesquisa na realização de um Programa de Comunicação e EA (processo de formação voltado à EA em UCs e ao Parque; elaboração e implementação de um Projeto de EA voltado à revalorização da UC); 3ª) Identificação e avaliação das mudanças nas percepções dos sujeitos pela reaplicação
dos instrumentos de pesquisa após seu envolvimento no Programa.Diagnosticou-se pelo estudo que os sujeitos agregaram, aos conceitos ecológicos, aspectos sociais, culturais e práxicos: o ambiente passou a ser percebido em uma visão mais sistêmica, pela qual se estabelecem diferentes níveis de complexidade/uso/conservação/identidade. Os resultados do estudo também apontaram desafios para o fortalecimento da relação entre a comunidade e aUC como: continuidade das atividades de comunicação e EA (formal e não formal); criação do Conselho Consultivo para a UC, que colabore para sua gestão participativa; e revisões no Plano de Manejo da UC.