Voltada ao contexto dos pequenos negócios unipessoais, compostos por microempreendedores individuais (MEIs) e por microempresas, esta pesquisa teve o objetivo de identificar as percepções dos donos de pequenos negócios de Curitiba sobre sustentabilidade, no que se refere ao seu entendimento, ações e dificuldades, e como essa percepção pode ser influenciada. A partir de uma estratégia de pesquisa qualitativa de caráter exploratório descritivo, a metodologia consistiu de revisão bibliográfica, entrevistas focais com instituições de públicas de suporte aos pequenos negócios e com donos de pequenos negócios, sendo que nestas últimas houve a utilização de roteiro de entrevista semiestruturado. A análise dos dados se deu por procedimento de análise de conteúdo com a utilização de categorias de análise por 'caixa' e por 'milha'. As considerações finais desta pesquisa revelam que a sustentabilidade nos pequenos negócios se refere primordialmente ao aspecto econômico (sua sobrevivência); o aspecto ambiental está relacionado a ações ligadas ao lixo, a embalagens e ao uso dos recursos como a energia elétrica e água; e o aspecto social se mostra mais incipiente. As dificuldades apontadas pelos donos de pequenos negócios para ser mais sustentáveis estão no campo cultural, financeiro, do tempo e da criatividade. A partir do entendimento que as ações de sustentabilidade expressas pelos donos de pequenos negócios são reflexo de suas percepções sobre a sustentabilidade ? a qual está fortemente relacionada a suas percepções de mundo ? identifica-se o processo dialógico-comunicativo como forma de influenciar a percepção desses donos e com maiores chances de uma conscientização que leve a ação. Consideram-se os meios de comunicação e o poder público atores principais desse processo.