Este trabalho situa-se no campo da Educação Ambiental crítica, cuja perspectiva se fundamenta nos propósitos de ser desveladora e comprometida com a transformação dos contextos sociais e a formação de pessoas capazes de identificar, questionar, propor soluções e agir perante as questões socioambientais. O estudo foi realizado com os sujeitos da Vila de São Jorge, localizada nas proximidades do parque nacional da Chapada dos Veadeiros (PNCV), em Goiás. A população, formada basicamente por ex-garimpeiros, vive submetida a situações de difícil sobrevivência para a maioria. A intervenção dessa população nas situações do contexto social da Vila poderia contribuir para a constituição de melhores condições sociais; no entanto, essa intervenção é baixa no povoado. Para analisar o que favoreceria a maior participação da comunidade, desenvolvemos um estudo de caso que contou com a participação de 44 pessoas e cuja coleta dos dados ocorreu em períodos diferentes, durante três anos. Utilizamos instrumentos sugeridos para as pesquisas qualitativas e aplicamos o método da análise de conteúdo pela técnica da categorização. Assim, pela perspectiva da Educação Ambiental crítica, analisamos as concepções de meio ambiente, as concepções e práticas de Educação Ambiental e os interesses e a participação dos sujeitos. As inferências foram possíveis pelo significado das mensagens que emergiram de entrevistas com os sujeitos com o apoio de informações provenientes de outras fontes. A análise sobre os interesses e a participação dos sujeitos mostra uma predominância das dimensões naturais do espaço, o que favorece uma sinergia de ações para diminuir a degradação, mas que reflete uma percepção ?ecologizada? das dificuldades sociais apreendidas na análise. Esses interesses e participação relacionam-se com a concepção predominante de meio ambiente como recurso que condiciona visões utilitaristas. Outras concepções/práticas, de Educação Ambiental, com perspectivas holísticas, de sensibilização e naturalistas, também aparecem na análise. No entanto, como não pretendem a explicitação das contradições em seus processos, não estimulam posturas de questionamentos e intervenção nas condições precárias de vida no lugar. Abstraídas, portanto, das múltiplas relações sociais, pouco contribuem para compreensões mais aprofundadas acerca dos problemas socioambientais. Visões críticas de espaço e interações, que são mais propícias ao estímulo da participação dos sujeitos, aparecem mesmo que minimamente entre os entrevistados. Situadas em dimensões sociais e políticas, tais visões poderiam contribuir para o desenvolvimento crítico do ser humano, o que é um fator importante na luta por melhores condições de vida. O estudo dessas categorias permitiu-nos concluir que os aspectos favoráveis a maior participação da comunidade são reduzidos. Mesmo assim, consideramos que tais aspectos propiciariam a participação, pois pressupõem a intervenção crítica dos sujeitos e podem ser ampliados a um maior número de pessoas pela interação uma com as outras, favorecida por espaços como o de associações na Vila de São Jorge.