Em atenção à Constituição Federal e às Políticas Federal e Estadual de Educação Ambiental, que apresentam demandas de qualificação das comunidades para a participação na gestão ambiental e para o exercício do controle social, foi desenvolvido o Programa 'Elos de Cidadania' no estado do Rio de Janeiro. Nos anos de 2013 a 2015 o projeto desenvolveu-se como: 'Programa Elos de Cidadania: Educação Ambiental para a Gestão Participativa e Integrada de Águas e Florestas da Mata Atlântica' para profissionais da educação (docentes e não docentes), estudantes e comunidade interna e externa das unidades escolares localizadas no entorno dos principais rios/recursos hídricos e remanescentes da Mata Atlântica. Na linha pedagógica da Educação para a Gestão Ambiental, propôs contribuir na qualificação de comunidades locais para a gestão participativa do ambiente. A presente pesquisa procura avaliar o quanto o Programa Elos de Cidadania propiciou o reconhecimento da realidade socioambiental local das comunidades participantes em torno do Parque Nacional da Serra dos Órgãos. A pesquisa se caracteriza como qualitativa, utilizando a análise de conteúdo (BARDIN, 2011) como metodologia no estudo e interpretação dos dados. Faz a análise dos produtos derivados do desenvolvimento do Programa nas unidades escolares em busca de verificar se houve a identificação das vulnerabilidades socioambientais locais, bem como, caracterizar e quantificar, nos produtos e nas ações desenvolvidas pelos participantes, as possíveis relações com o Parque Nacional da Serra dos Órgãos. Com base nos diferentes documentos estudados é possível inferir que as comunidades envolvidas desenvolveram a capacidade de identificar vulnerabilidades socioambientais imediatas às suas necessidades, que não necessariamente se relacionam com a unidade de conservação. Identifica-se o grave distanciamento entre as comunidades e a unidade de conservação, apontando a necessidade contínua de políticas públicas de Educação Ambiental. E por fim, a urgência em se fomentar junto as escolas e comunidades uma cultura de participação, decisão e transformação com vistas a uma sociedade ambientalmente justa.