Esta dissertação teve como fundamento um estudo de caso nas comunidades do município de Inácio Martins, PR inseridas na Área de Proteção Ambiental (APA) Estadual da Serra da Esperança, com o objetivo de compreender a percepção dos moradores sobre o desenvolvimento local sustentável destas comunidades. A base metodológica utilizada foi a pesquisa qualitativa, de natureza descritiva e exploratória, conduzida por revisão bibliográfica acerca dos principais conceitos sobre o tema desenvolvimento e pesquisa de campo com a utilização de entrevistas semiestruturadas aplicadas às lideranças comunitárias e moradores locais. A partir da utilização desses métodos, realizou-se a análise dos dados coletados com a técnica de análise de conteúdo. O município de Inácio Martins, PR, possui 51% de sua área territorial em uma Área de Proteção Ambiental o que resulta em restrições na utilização e ocupação do solo. O recorte escolhido para esta pesquisa foi o desenvolvimento local sustentável das comunidades rurais desse município inseridas na APA. A partir dos resultados obtidos foi possível concluir que os atores sociais pesquisados permanecem confusos e duvidosos quanto aos objetivos da APA. A percepção sobre o desenvolvimento local sustentável apresenta-se fragmentada, relacionada principalmente ao conceito econômico, sem associar os aspectos sociais e ambientais. Tal resultado aponta para a necessidade imediata, por parte dos órgãos gestores, de uma visão mais abrangente e mais sensível para as necessidades locais das comunidades rurais, ações de educação ambiental, de orientações e acompanhamento das atividades econômicas desenvolvidas nas comunidades.