A presente dissertação foi desenvolvida no Programa de Pós-graduação em Educação da Univali, junto ao Grupo de Pesquisa Educação, Estudos Ambientais e Sociedade (GEEAS), objetivando identificar a compreensão de um grupo de atores sociais acerca das causas e consequências que geram riscos de desastres na região do Vale do Itajaí-SC. Nesta pesquisa, foram analisadas as concepções sobre mudança climática, risco ambiental, desastres e vulnerabilidades, bem como se buscou identificar os programas e as políticas públicas direcionadas à mitigação de riscos e à prevenção de desastres. Para o embasamento teórico e o suporte necessário às análises, foram utilizados, principalmente, os seguintes autores: Jacobi (2011, 2014), Veyret (2013), Valêncio (2014). Para a coleta de dados, utilizou-se a análise documental, entrevistas semiestruturadas e a observação direta, a partir das indicações metodológicas de Bardin (2011). Os resultados da pesquisa apontaram que o discurso dos atores sociais considerou a mudança climática como uma causa relevante, mas não exclusiva, dos desastres ambientais, notadamente as enchentes, que ocorrem no Vale do Itajaí. O aspecto geográfico e a ocupação indevida do solo foram também apontados como fatores para o agravamento dos desastres. Quanto à compreensão do conceito de risco, percebeu-se sua vinculação à dimensão social, mas, nas falas houve pouco aprofundamento sobre a abordagem sociológica da questão. Ainda, apesar do reconhecimento e da identificação de inúmeras políticas públicas ambientais direcionadas à mitigação de riscos e à prevenção de desastres, a Educação Ambiental não foi incluída dentre as possíveis medidas não estruturais de prevenção de desastres e nem foi abordada, de maneira ostensiva, durantes os eventos. A pretensão da pesquisa foi apresentar reflexões que possam contribuir para aprofundar estudos sobre os impactos gerados em regiões consideradas de risco e potencialmente vulneráveis, levando-se em consideração as questões socioambientais e a mudança climática.