Esta dissertação teve como objetivo estudar a ARIE-Área de Relevante Interesse Ecológico de Santa Helena-PR enquanto referência para a educação ambiental nas escolas públicas deste município. A pesquisa investigou a percepção dos gestores educacionais sobre o direcionamento da prática ambiental em sala de aula, buscando diagnosticar os fatores limitadores da relação entre escolas e o espaço natural. Verificamos que a sustentabilidade demanda uma reorientação da educação em seu viés ambiental, analisando a importância da relação do ser humano com a natureza a partir da escola. Tal relação se constrói mediante a mobilização com vistas a qualificar a educação ambiental nas referidas instituições. Foi realizado um estudo de caso quali-quantitativo por intermédio de formulários aplicados a 9 gestores, totalizando 50% das escolas públicas, contemplando a entrevista semiestruturada como instrumento para averiguar a percepção dos gestores sobre o uso da ARIE como lugar privilegiado para a educação ambiental. Os resultados da pesquisa constataram que a educação ambiental ainda não perpassa suficientemente os espaços escolares e não se articula com os ambientes que tem à disposição para enriquecer e significar as aulas. A pesquisa também identificou um baixo índice de motivação por parte de gestores quanto ao uso e otimização da unidade de conservação. Concluímos ainda que a educação ambiental nas escolas pesquisadas, ao não estabelecer uma relação efetiva com a ARIE, necessita romper velhos paradigmas para suscitar novas formas de vivenciar as práticas ambientais e aproximar mais o ser humano - em sua fase de escolarização - com a natureza, valorizando seu entorno ambiental e social.