Este trabalho objetivou analisar a percepção dos alunos e professores de um colégio público e dos moradores do seu entorno acerca dos espécimes arbóreos do bairro onde se situa a comunidade escolar, procurando entender porque um projeto ambiental para o plantio de árvores, desenvolvido por esses mesmos sujeitos em anos anteriores, não conseguiu reduzir a degradação do componente arbóreo no seu entorno. Diante desta realidade, a Educação Ambiental com perspectiva crítica orientou o entendimento dos conflitos enfrentados pelo grupo social unindo teoria e prática para o alcance de uma práxis ambiental. O estudo desenvolvido mostrou que o trabalho com a arborização urbana envolve aspectos sociais, econômicos, culturais e políticos de uma comunidade, e a escola tem o papel de participar das decisões relativas ao espaço público de modo coletivo e para além de seus muros, pois os problemas ambientais são complexos. São necessárias abordagens amplas e interdisciplinares, visto que esses problemas se originam de práticas sociais. Para a realização dessa pesquisa adotamos a investigação qualitativa com abordagem da pesquisa-ação, que possibilitou a participação dos sujeitos envolvidos no entendimento da problemática local. A análise dos resultados revelou que o plantio de árvores pôde contribuir à Educação em Ciências e à Educação Ambiental Crítica, embora isso não seja óbvio e nem imediato, porque a atividade desenvolvida foi capaz de problematizar a ação construindo o entendimento de que as espécies são benéficas para o bem-estar coletivo, mas se encontram em um espaço urbano repleto de conflitos diversos e com inúmeras contradições; como o poder público municipal que não cumpre as normas do Plano Diretor referente às árvores dos bairros. Verificamos nos discursos dos sujeitos que compreensão da relação homem-natureza mais recorrente pouco se opõe à degradação ambiental e à ideia utilitária de uso do meio e dos seus recursos. Essas ideias são reforçadas quando há a permanência do pensamento conservador na realidade dos projetos ambientais desenvolvidos pelos colégios. A pesquisa concluiu que uma Educação Ambiental Crítica é capaz de evitar a reprodução dominante nos projetos desenvolvidos nos colégios, e de se manifestar quando direciona a formação de agentes sociais capazes de dialogarem com o conhecimento científico em interação com outros saberes.