A atuação de organizações não-governamentais, especialmente na área ambiental e educacional, tem crescido e se tornado mais emblemática nos últimos anos. apesar de diversos esforços para analisar a qualidade das ações em educação ambiental por elas desenvolvidas, ainda é necessária a realização de trabalhos que as analisem de forma ampla e aprofundada. por essa razão, o presente trabalho teve como objetivos mapear as organizações não-governamentais (Ongs) ambientalistas do estado de são paulo, identificar quais delas realizam ações em educação ambiental e analisar essas ações em sob o prisma das concepções críticas da educação ambiental e da pedagogia histórico-crítica. como procedimentos de pesquisa, coletamos documentos e realizamos entrevistas semiestruturadas, ambos analisados com base na análise de conteúdo. encontramos 276 Ongs ambientalistas no estado, das quais 175 realizam ações em educação ambiental; 44 dessas organizações foram entrevistadas para coleta de dados de ordem quantitativa e qualitativa. os resultados mostraram que as atividades em educação ambiental realizadas por ong ambientalistas no estado de são paulo tendem a ser conservadoras e pontuais. além disso, são majoritariamente financiadas pelos chamados 1º e 2º setores da sociedade. sobre a organização estrutural das Ongs ambientalistas, os dados mostram que elas tendem a ter gestão democrática e autogestionária. nossos resultados corroboram com o debate trazido em trabalhos anteriores e fornece dados empíricos para sugerir que o trabalho educacional desenvolvido pelas Ongs tende a ser, apesar de amplo, limitado, e, segundo os referenciais críticos de educação e educação ambiental adotados, tendem a contribuir pouco para a criação de uma sociedade ecologicamente equilibrada e socialmente justa, na perspectiva de sua transformação.