Esta dissertação, tem como objeto compreender a inserção da Educação Ambiental (EA) nas escolas públicas, utilizando como estudo de caso a rede municipal de ensino de São João da Barra (RJ). No aspecto metodológico, a pesquisa foi dirigida às escolas municipais por meio de entrevistas semiestruturadas com os professores e aplicação de questionário aos gestores da Educação Ambiental. A pesquisa foi desenvolvida inicialmente pela análise do contexto histórico do munícipio e seu panorama atual socioambiental, suas perspectivas em relação ao desenvolvimento socioeconômico e as políticas educacionais. Posteriormente a pesquisa priorizou a análise das políticas nacionais voltadas à promoção da Educação Ambiental e a leitura da bibliografia disponível. Desta forma, versou-se sobre a Educação Ambiental, suas origens no Ambientalismo e seus significados ideológicos. Permitiu, deste modo, entender o processo de materialização da EA no ensino formal, suas relações com as políticas públicas educacionais federais e municipais, além da participação dos diferentes atores e instituições na sua promoção nas escolas estudadas. Neste contexto, apresenta um diagnóstico sobre as nuances inseridas na prática escolar da Educação Ambiental no município. Sinteticamente é possível afirmar que a educação ambiental relativa à escola torna-se um elemento que se movimenta em paralelo à educação instituída. Não consegue, desse modo, se inserir como algo que a produz e a requalifica, segundo as exigências de materialização de uma escola pública democrática. Ao término da pesquisa, foi possível concluir que questões fundamentais como: currículo (diretrizes, arranjo e conteúdo), reorganização da carga horária docente (gestão escolar) e formação inicial e continuada de professores, ainda precisam ser contempladas pelas políticas públicas para o efetivo enraizamento da EA no contexto escolar.