A educação ambiental é um elemento essencial da educação e deve ser trabalhada tanto no âmbito formal quanto no informal. A presente pesquisa teve como objeto de estudo a inserção desse componente educacional em escolas de ensino fundamental da rede estadual em Aracaju SE. O objetivo principal do estudo foi analisar o planejamento e as orientações da Secretaria de Estado da Educação (SEED) para as ações de educação ambiental e em que medida estavam sendo implementadas em escolas no ensino fundamental de Aracaju. Para tanto foi realizada entrevista com a coordenadora de educação ambiental da Secretaria e aplicados questionários com 54 professores de 12 escolas Estaduais de Aracaju. Realizou-se também a análise de Planos trienal e plurianual da SEED. Para análise de dados procedeu-se a análise de conteúdo de acordo com Bardin, das falas e relatos escritos dos participantes e dos Planos examinados. Utilizou-se também o Software IRAMUTEQ para análise de dados textuais. Os resultados indicaram que os Planos da SEED não se encontravam bem definidos em diversas de suas etapas, tais como definição de objetivos específicos, metodologias para as ações e sistemática de avaliação. A entrevista da coordenadora revelou a complexa estrutura da Secretaria que dificulta o contato da sua coordenadoria diretamente com as escolas, com implicações para a implementação do Plano plurianual. Dos professores participantes, cerca de sessenta e oito por cento desenvolviam atividades com a temática ambiental. Sobre o conhecimento dos Parâmetros Curriculares Nacionais (PCN) para temas transversais, apenas 33,3% dos professores afirmaram conhecer, 87% não conheciam as Diretrizes Curriculares Nacionais (DCN) para Educação Ambiental e 88% afirmaram desconhecer o planejamento e orientações da SEED para ações de educação ambiental. Os professores percebiam relações do trabalho com educação ambiental e a qualidade de vida e indicaram a influência positiva dessas ações em aspectos da qualidade de vida dos envolvidos, tais como limpeza da escola e melhora da relação entre membros da mesma A principal dificuldade e sugestão apontadas pelos participantes da pesquisa referiram-se a institucionalização da educação ambiental com inserção da temática no currículo pedagógico. Conclui-se que há um esforço por parte da coordenação de Educação Ambiental da SEED para desenvolver projetos, mas a estratégia para que suas orientações cheguem às escolas tem sido falha. Além disso, nas escolas, as ações ainda tem se efetuado de modo pontual e isoladas enfrentando muitas dificuldades para sua concretização. O desconhecimento das orientações dos PCN, das DCN e das orientações da SEED indica necessidade de intensificação de formação continuada, além de maior envolvimento da comunidade escolar no planejamento de ações de educação ambiental.