O rio Cubatão do Norte é um patrimônio público relacionado aos recursos hídricos, naturais e ao meio ambiente do Município de Joinville (SC). O presente estudo justifica-se porque reconstrói a história da devastação da Mata Atlântica que no período colonial rodeava o rio do Cubatão do Norte, período esse, grande responsável por parte da devastação da floresta. Mas não só a devastação desse período, mas dos períodos subsequentes, no desenvolvimento da colônia já instalada pelos imigrantes; na venda das madeiras; na afirmação do capital industrial. O objetivo geral do estudo foi analisar como se deu, historicamente, o processo de degradação da bacia hidrográfica do rio Cubatão do Norte (BHRCN), na localidade de Pirabeiraba, (Joinville-SC) revelando os fatores intervenientes na economia e na história, como o desmatamento da Mata Atlântica que rodeava o rio - a mata ciliar. A Mata Atlântica foi a primeira floresta a receber iniciativas de colonização. Dela saiu a primeira riqueza a ser explorada pelos colonizadores: a floresta (madeira), e espécies das mais diversas, tanto da fauna como da flora, que foram e são até hoje amplamente extraídos. Assim, a falta de planejamento no processo de ocupação do Brasil caracterizou-se pela destruição dos recursos naturais, particularmente das florestas. A cobertura florestal nativa representada pelos diferentes biomas foi (vem) sendo fragmentada, cedendo espaço para as culturas agrícolas, as pastagens e as cidades. Nesse encaminhamento, a bacia hidrográfica do rio Cubatão do Norte, considerada uma das mais importantes de Santa Catarina, vem sofrendo diversas situações que comprovam a sua exposição - de longa data - a diferentes poluentes advindos de ações antrópicas, lixo doméstico, indústrias e lixo tóxico. Enfatiza-se a importância da mata ciliar - decorrente da Mata Atlântica, para a preservação dessa bacia hidrográfica. A floresta tem grande expressão para a existência de um rio, pois o protege e o preserva. A metodologia utilizada na aplicação da pesquisa constou de observações e análise das informações e dados coletados por meio de entrevistas aplicadas a 12 moradores que há mais de 40 anos vivem na região de Pirabeiraba, por onde corre o rio do Braço, um dos maiores afluentes do rio Cubatão do Norte. Os dados trouxeram também resgate histórico documental da localidade, nos âmbitos ambiental e econômico. Os resultados da pesquisa, que demonstraram um desmatamento excessivo na região, poderão contribuir no desenvolvimento de ações em políticas públicas voltadas para a Educação Ambiental, que poderá trazer benefícios para os moradores de Pirabeiraba (Joinville), onde a pesquisa foi executada, possibilitando oferecer qualidade de vida à população que ali vive. Com a pesquisa, foi possível perceber nos 'sujeitos entrevistados' a sensibilidade e percepção crítica em relação ao meio ambiente. A pesquisa pode ainda estar relacionada à sensibilização ambiental, valoração ambiental e econômica da água, por ser este um recurso escasso na natureza.