A questão da preservação ambiental e do uso consciente dos recursos naturais é, sem dúvida, o grande desafio da sociedade pós-contemporânea. A integração da sociedade civil, da iniciativa privada e do poder público, é a questão central para a geração de políticas sustentáveis. Nesse sentido, este trabalho se propõe a investigar, analisar e tentar compreender as ações do “Projeto Água Limpa”, e o comportamento dos diversos atores do capital social
participantes na recuperação da água potável da bacia do Rio Pratos, desde sua nascente até a barragem que capta a água que abastece a cidade de Horizontina/RS. Para atingir esse objetivo, realizou-se uma investigação da história e da cultura dessa sociedade, desde a sua colonização, no sentido de compreender hábitos, valores e crenças. A partir disso, foi possível observar o conflito existente entre o proprietário que antes recebia a posse, a “Escritura
Pública” de sua terra e usufruía do legítimo direito de uso de sua propriedade, e aquele que hoje, por força da legislação que regulamenta as Áreas de Preservação Permanente – APP’s, vê-se obrigado a isolar parte de sua área de terra. Para compreender o comportamento humano diante dessa nova e conflituosa realidade, foi necessário analisar a posição de cada um dos
envolvidos diretamente na questão; os agricultores, cujas áreas fazem divisa com as APP’s, e o Ministério Público, o “guardião” das leis e dos interesses de toda sociedade. Assim, o grande desafio do presente trabalho foi conhecer a realidade dos diferentes atores do capital social, dialogar com as contradições constatadas e propor um conjunto de indicativos para cada um dos segmentos implicados no desafio em relação ao acesso, preservação e qualidade
da água, um bem finito, e um direito de todos.