Esta dissertação investiga como o bairro Cidade Nova, situado na Zona Oeste de Natal-RN, é percebido por seus moradores, a fim de entender sua imagem socioambiental, pretendendo contribuir tanto para a definição de estratégias de intervenção urbana e de educação ambiental na área, quanto para a consolidação de uma estratégia metodológica que aborde esse tipo de problemática. A realização da pesquisa de campo recorreu a uma estratégia multimétodos para estudo da imagem socioambiental de áreas urbanas. Consiste em: (a) levantamento da história local a partir de estudo bibliográfico, dados registrados pela prefeitura, notícias veiculadas em jornais da cidade e entrevistas com moradores antigos; (b) aplicação de questionários a moradores, incluindo afetos, percepção visual, memória e atividades sociais no local; (c) elaboração de um desenho do bairro; (d) realização de grupos focais com moradores, usando como ponto de partida os resultados obtidos nas atividades anteriores. Na etapa “b” e “c”, participaram 32 moradores do bairro, sendo 16 agentes comunitários de saúde e 16 pessoas indicadas por eles. Na etapa “d” participaram 10 pessoas, divididas em dois grupos. O resultado da pesquisa mostrou uma imagem pelos moradores coincidente com a imagem veiculada pela mídia, em relação aos aspectos: violência, lixo, políticas públicas/apoio social e valorização das belezas ambientais (dunas e parque da cidade). Embora Cidade Nova tenha sido considerada como um lugar sujo, barulhento e inseguro, em sua maioria, os participantes afirmam gostar de morar no bairro. De forma geral, os resultados obtidos corroboram e ganham explicações teóricas, à medida que se inter-relacionam. A imagem socioambiental, é expressa, por exemplo, nos elementos dunas, lixão, linha férrea e avenida central, que ganham conotação simbólica influenciada pelo tempo e pelo contexto socioeconômico. A insegurança e outras características negativas atribuídas pelo morador e pela mídia são paralelas ao apego ao lugar, uma vez que a legibilidade ambiental, o/a tempo/familiaridade e a territorialidade oferecem ao morador a preferência pelo local de moradia, configurando a sua identidade social.