A preservação do meio ambiente é uma construção cultural e depende da percepção de pertencimento ao meio ambiente. O objetivo deste trabalho foi analisar a percepção de agentes comunitários de saúde, agentes de saúde ambiental e controle de endemias e representantes das famílias do Alto do Mandu, sobre temática ambiental, com ênfase nos resíduos sólidos. Procedeu-se a estudo transversal com abordagem qualiquantitativa foi realizado entre maio e dezembro de 2011, contemplando análise do discurso de 11 agentes comunitários de saúde (100,0% do total da categoria), um dos cinco agentes de saúde ambiental e controle de endemias e 1421 (93,4%) representantes das 1521 famílias moradoras no Alto do Mandu, com idade igual ou maior que 21 anos, excluídos aqueles com tempo de moradia menor que 30 dias ou ausentes quando das visitas dos agentes. Empregou-se questionário, dividido em duas partes: a primeira destinada a identificar representações e imaginário sobre lixo e a segunda, a investigar conhecimentos específicos dos agentes. Nos testes estatísticos de Mann-Whitney, Qui quadrado e Kruskal-Wallys, admitiu-se nível de significância de 0,05. Dentre os problemas apontados por 97,4% dos moradores predominaram lixo (com o significado de resíduos aproveitáveis e não aproveitáveis) (683; 49,4%), falta d'água (602; 43,5%), degradação do solo (424; 30,6%), doenças provocadas por insetos ou ratos (403; 29,1%) e, menos frequentemente, esgoto a céu aberto ou entupido. Essa percepção se associou ao tempo de moradia na comunidade, mas não à escolaridade. A percepção ambiental deficiente pôde ser atribuída ao meio ambiente ainda não lhes pertencer como objeto de responsabilidade.