Esta pesquisa é dirigida a identificar e caracterizar a percepção dos moradores do município de Marcelino Ramos/RS sobre o Parque Natural Municipal Mata do Rio Uruguai Teixeira Soares (PNM Mata do Rio Uruguai Teixeira Soares), uma Unidade de Conservação (UC) de proteção integral, com objetivo de preservar a natureza, sendo admitido somente o uso indireto dos seus recursos naturais. Os estudos relacionados à percepção ambiental possuem como pressuposto a identificação da forma como o ser humano percebe e sente o ambiente em que está inserido, tornando possível conhecer as expectativas, usos, julgamentos e anseios que as comunidades locais têm em relação às UCs. Deste modo contribuem para a formulação e implementação de Programas de Educação e Comunicação Ambiental, que garantam a participação da sociedade na gestão dessas áreas, a revalorização e a conservação da biodiversidade. O Parque Natural Municipal Mata do Rio Uruguai Teixeira Soares foi criado em 2008, de forma a compensar os danos ambientais causados pela construção da Usina Hidrelétrica de Itá; possui uma área de aproximadamente 430 ha, preservando um dos poucos fragmentos remanescentes de Floresta Ombrófila Mista e Floresta Estacional Decidual no Norte do estado, constituinte do bioma Mata Atlântica. A pesquisa caracteriza-se como um estudo quanti-qualitativo, que envolve 84 sujeitos, representantes dos vários segmentos sociais do município de Marcelino Ramos (alunos, professores, moradores do entorno do Parque e lideranças municipais); dados foram coletados por meio da aplicação de entrevistas semi-estruturadas, construção de mapas mentais e evocações livres, que foram submetidas a um processo de análise de conteúdo e lexical. Verificamos por meio do estudo, que os sujeitos envolvidos na pesquisa reconhecem a importância do Parque para a preservação da biodiversidade, desenvolvimento de atividades de educação, realização de pesquisas, recreação, e que grande parte dos sujeitos manifesta sentimentos de felicidade e bem estar/paz associados à UC. No entanto, a pesquisa demonstra que as comunidades possuem uma relação limitada com a UC, e que existem diferentes importâncias/usos atribuídos ao PNM Mata do Rio Uruguai Teixeira Soares, não contemplando o que é proposto pelo Sistema Nacional de Unidades de Conservação (SNUC). O Parque é identificado muitas vezes dentro de um aspecto utilitarista, onde a UC é uma área de preservação/conservação da natureza, associado com o fornecimento de bens e serviços ambientais. Os resultados da pesquisa indicam a necessidade da implementação de Programas de Comunicação e Educação Ambiental (EA), como um instrumento para resgatar o convívio dos sujeitos com a área da UC, incentivando atividades que promovam mudanças de sentimentos, atitudes e valores relacionados ao Parque, aproximando as comunidades da natureza e despertando a consciência sobre a importância da conservação dos recursos naturais. O estabelecimento de um Conselho Consultivo para o Parque pode representar uma garantia para que todas as comunidades sejam incluídas e ouvidas no processo de gestão da UC.