Esta dissertação teve como objetivo discutir a evolução da industrialização com foco no advento dos componentes químicos tóxicos e seus impactos no ecossistema e na saúde humana. O estudo iniciou com a análise do panorama das questões ambientais ressaltando os vários eventos internacionais que configuraram o modelo de produção capitalista, pautado no desenvolvimento e progresso a qualquer custo. Neste quesito, é ressaltada a importância da Educação Ambiental numa perspectiva crítica e transformadora como instrumento de emancipação na sociedade contemporânea. A abordagem histórica da Revolução Industrial possibilitou a compreensão da ruptura da estrutura feudal para o nascimento de um novo mecanismo de produção, calcado progressivamente na automatização das máquinas. A apropriação de novas técnicas e do conhecimento científico propiciou o advento da indústria química, mas revelou o uso indiscriminado de substâncias tóxicas que geraram diversos impactos que surgiram principalmente a partir do século XX. No entanto, esta investigação dedicou-se fundamentalmente ao estudo de um gênero, dessas substâncias químicas, denominado <i>bifenilaspolicloradas</i> (PCBs do inglês: PoliChlorinatedBiphenyls) muito utilizadas no setor elétrico. A evolução dos PCBs no mundo gerou a proibição de seu uso e fabricação, mas no Brasil a possibilidade de utilizar tal substância, conhecida como ascarel, até o final de sua vida útil, ocasionou diversos impactos de várias ordens. A opção metodológica de abordagem qualitativa de caráter bibliográfica, documental e iconográfica, norteada pelo estudo de caso do vazamento de óleo ascarel no Rio Paraíba do Sul, permitiu uma importante análise das diversas áreas do conhecimento. A utilização de diferentes instrumentos de coleta de dados, como noticiários em jornais e documentos judiciais, evidenciou a importância de criar mecanismos para monitorar as empresas que ainda utilizam os PCBs em seus equipamentos e, sobretudo, ressaltar a importância da Educação Ambiental como instrumento de formação da cidadania. Não obstante, registrou-se o longo trâmite de processos judiciais que envolvem acidentes ambientais, demarcando a urgência de repensar o arcabouço legal brasileiro, visto que muitos efeitos nocivos ao meio ambiente e à saúde humana são identificados ao longo prazo, considerando as características de bioacumulação das referidas substâncias. Como produto final, foi elaborado um CD intitulado “O Uso Indiscriminado dos PCBs - Ascarel: Origem, Acidentes e a Importância da Educação Ambiental”, visando a divulgação científica e que pretende alcançar professores e estudantes da área de educação ambiental e do ensino de ciências.