A presente pesquisa discute a gestão de bacias hidrográficas a partir da experiência vivida na região dos Lagos, de 1986 a 1990. Este processo tem como princípios a abordagem sistêmica, a interdisciplinaridade, e a interatividade entre poder público e sociedade civil. Suas bases são a Educação Ambiental, a articulação com a mídia local, os arranjos interinstitucionais, e a utilização de instrumentos legais que dobre uma base territorial definida, isto possibilita maior eficácia na gestão ambiental pela democratização do processo, exercício de parcerias e aplicação de soluções simples e de baixo custo.