O principal objetivo deste estudo é o de investigar se existe coerência na atuação do governo municipal (local) no uso de políticas públicas vigentes frente às legislações ambiental federal, estadual e municipal à luz da teoria econômica que trata de externalidades e bens públicos e, identificar os principais problemas ambientais do município de Erechim (RS). Uma das principais conclusões é que os órgãos públicos não dão um tratamento integrado do campo ambiental com as decisões econômicas e sociais (política de emprego, renda, industrial e urbana, pobreza e exclusão social). A fragilidade institucional dos órgãos ambientais locais e a carência de recursos humanos capacitados levam a projetos descontinuados, sem medição do alcance de sua eficácia social e custos do ponto de vista econômico. Procurou-se contribuir com a questão desenvolvendo um projeto de Educação Ambiental em que os aspectos informação, legislação e observação da realidade local foram amplamente trabalhados, o que estimulou o poder público a iniciar o planejamento e implementação de projetos e ações permanentes para garantir a melhoria ambiental.